나이가 들면서 참 많은 게 변한다는 걸 새삼 느낍니다. 예전에는 퇴근 후 직장 동료들과 삼삼오오 모여 술 한잔 기울이는 게 일상이었습니다. 회사가 끝나면 "오늘 어디서 뭐 먹을까?" 하며 의견을 모으고, 고기 굽는 냄새와 맥주잔 부딪히는 소리 속에서 하루의 피로를 풀곤 했죠. 그땐 그런 자리가 당연한 줄 알았어요. 그런데 요즘은 그 풍경이 점점 추억 속으로만 남아가는 느낌입니다.
사실 최근 직장 동료들을 보면 술을 아예 입에 대지 않는 분들이 많아졌습니다. 건강을 챙기려는 사람도 있고, 술 자체를 좋아하지 않는 사람도 있고요. 그러다 보니 자연스럽게 퇴근 후 모임이 줄어들었고, 저도 어쩔 수 없이 혼자 밥을 먹는 날이 많아졌습니다. 처음엔 좀 어색했어요. "나 혼자 밥을 먹고 있네"라는 생각에 살짝 쓸쓸하기도 했고, 테이블 맞은편에 누가 앉아 있지 않은 풍경이 낯설게 느껴지기도 했습니다.
하지만 혼밥을 하다 보니 점점 이게 더 편하다는 생각이 들더라고요. 우선 시간과 장소를 제 맘대로 정할 수 있다는 게 큰 장점이에요. 예전에는 동료들과 약속을 맞추다 보면 "저녁 7시에 거기서 보자" 하면서 서로 바쁜 스케줄을 조율해야 했는데, 이제는 퇴근길에 배고프면 그냥 근처 식당에 들러 밥을 먹고 집으로 향합니다. 먹고 싶은 메뉴를 고를 때도 눈치 볼 필요가 없어요. 어떤 날은 뜨끈한 국밥이 먹고 싶어서 조용한 식당에 앉아 있고, 또 어떤 날은 간단히 샌드위치를 사서 공원 벤치에 앉아서 먹기도 하죠. 이런 자유로움이 점점 익숙해지더라고요.
그리고 혼밥을 하면서 제 자신과 대화하는 시간이 늘어난 것도 큰 변화예요. 예전에는 동료들과 떠들며 밥을 먹다 보면 정신없어서 제 생각을 정리할 틈이 없었는데, 요즘은 조용히 밥을 먹으면서 "오늘 좀 힘들었네"라거나 "내일은 뭐부터 해야 하지?" 같은 생각을 차분히 정리할 수 있습니다. 어쩌면 나이가 들면서 점점 혼자만의 시간을 소중히 여기게 된 걸지도 모르겠어요.
물론 가끔은 예전이 그리울 때도 있습니다. 시끌벅적하게 웃고 떠들며 술잔을 기울이던 그 분위기, 서로 농담을 주고받으며 하루의 스트레스를 날리던 그 시간들이요. 하지만 지금은 혼밥이 주는 여유로움과 편안함이 더 제게 맞는 것 같아요. 사람마다 다르겠지만, 저는 혼밥을 통해 제 페이스를 찾고, 제 자신에게 집중하는 법을 조금씩 배워가는 중입니다.
나이가 들면서 라이프스타일이 변하고, 사람들과의 관계도 조금씩 달라지는 게 자연스러운 과정이 아닐까 싶어요. 예전에는 누군가와 함께해야 의미가 있다고 생각했는데, 이제는 혼자만의 시간도 충분히 소중할 수 있다는 걸 깨달았습니다. 여러분은 혼밥에 대해 어떻게 생각하시나요? 저처럼 혼밥의 매력에 빠진 분들도 계실지, 아니면 여전히 누군가와 함께 먹는 밥이 더 좋다고 느끼시는지 궁금합니다. 혹시 혼밥을 즐기시는 분들이라면 어떤 메뉴를 좋아하시고, 어디서 드시는지 추천도 해주시면 좋을 것 같아요!
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